De Vier Rechtgeleide Kaliefen

De periode na de dood van de profeet Mohammed (vrede zij met hem) was een tijd waarin de Islam zich zeer snel bleef uitbreiden, zowel binnen de Arabische wereld als daarbuiten. Dit was het werk van de vier kaliefen, die elkaar opvolgden na de dood van de profeet. Na de dood van de vierde kalief, Ali, viel de Islam uiteen in een soennitische en shi'itische variant.

Het Kalifaat

De tijd van de vier kaliefen, die allen samen met de profeet Mohammed (vzmh) hadden samengeleefd en gewerkt, wordt door moslims beschouwd als de tijd van het kalifaat en de vier kaliefen worden de rechtgeleide kaliefen genoemd. De tijd voordat de Islam uiteen viel in twee varianten, de soennitische en de shi'itische. Daarom is die periode erg belangrijk in de Islamitische wereld. Daarbij was het de periode bij uitstek waarbij de Islam zich snel verbreidde totdat het een groot deel van Azië, Noord-Afrika en later zelfs van Europa veroverde. De Islam was een jonge, nieuwe religie, en nog vol leven.

De vier Kaliefen

De beroemdste kaliefen zijn waarschijnlijk Omar en Ali. Ali is degene die door Shi'ieten beschouwd wordt als 'de vriend van God'. De eerste kalief na de dood van de profeet was Abu Bakr, zijn regeerperiode was slechts van korte duur., minder dan twee jaar, van 632 tot in 634. Hij werd opgevolgd door Omar, die door Abu Bakr zelf was aangewezen. Omar was degene die het langst regeerde en onder wie het Islamitische rijk zich enorm uitbreidde. Omar regeerde van 634 tot 644, toen hij vermoord werd. Omar werd opgevolgd door Uthman, de derde en minst bekende kalief. Ook Uthman werd vermoord, in 652. Ali werd zijn opvolger en daarmee de vierde en laatste kalief. Ali's regeerperiode was slechts kort en vol moeilijkheden. Uiteindelijk werd ook hij vermoord en viel het rijk wat oorspronkelijk door de profeet was gesticht uiteen. En ook de Islam viel uiteen, in een sunnitische en shi'ietische variant.